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El nuevo CEO de Uber apenas está aclarando su nueva situación laboral, pero los problemas ya podrían estar llegando a su escritorio. Según una investigación publicada por The Wall Street Journal, Uber podría enfrentar una investigación federal, preparada por el US Department of Justice para determinar si los directivos de la empresa violaron leyes internacionales que prohíben sobornos. Supuestamente el DoJ ha recibido acusaciones de que Uber pagó a oficiales extranjeros para que les permitieran comenzar a operar o para mantener las operaciones activas en sus respectivos países. Según el reporte, todavía no hay nada decidido y el DoJ podría no hacer nada aún, sin embargo, si las pruebas son suficientes, Uber podría estar en problemas.

Cabe señalar que el reportaje no indica si esta posible investigación estaría enfocada en casos de corrupción y sobornos en un solo país o si se trata de una investigación más extensa, que cubra las operaciones de Uber en el mundo. Por su parte, oficiales del DoJ se han negado a declarar si existe o no una investigación en curso, ya que sus políticas no se los permiten. Cabe señalar que Uber confirmó todo, de cierta forma, ya que un vocero aseguró que la empresa está cooperando completamente con la investigación.

Una investigación federal por corrupción podría ser el mayor problema que Uber ha enfrentado hasta el momento

Ahora, si este caso deja el terreno de la suposición y Uber realmente se vuelve el blanco de una investigación federal, este podría convertirse rápidamente en el problema más grande que ha aquejado a esta compañía, que ya no es para nada ajena a los problemas legales. Como todos sabemos, Uber ya ha enfrentado distintas acusaciones por operar de manera ilegal y por bloquear y entorpecer operativos oficiales, sin embargo, esta investigación sería algo más grave, ya que podría demostrar que Uber creó su imperio mediante corrupción habitual y sistemática. Y sí, Uber se ha deshecho de sus ejecutivos más problemáticos, sin embargo, eso no quiere decir que las cosas serán más sencillas si tiene que enfrentar este nuevo problema por romper la ley.

Si bien no es ningún secreto que Uber enfrenta una continua crisis de liderazgo e integridad, la industria de taxis amarillos ha demostrado que no va a desaparecer. Los icónicos taxis de la Ciudad de Nueva York están resurgiendo con una ventaja competitiva y crecientes oportunidades para sus choferes.

La industria de taxis está evolucionando y el futuro promete para los miles de choferes de taxis amarillos de la ciudad, conforme éstos acogen y se adaptan a un mercado cambiante. Los choferes de taxis amarillo tienen una oportunidad de forjar una vía auténtica para llegar a la clase media y brindarle a sus familias acceso a estudios universitarios y a la casa propia.

Esto se puede conseguir gracias a los incentivos monetarios, un horario flexible, las nuevas tecnologías al alcance de la mano y los derechos en el trabajo, que no poseen los choferes de compañías de servicios de transporte compartido como Uber y Lyft.

Para empezar, los choferes de taxis amarillos cosechan mejores ganancias. Según los datos más recientes publicados por la Comisión Municipal de Taxis y Limosinas (la Comisión), el ingreso promedio bruto de los choferes de taxis amarillos en 2016 fue de $30.41 por hora, en comparación con los aproximadamente $17.00 de ingresos brutos por hora para choferes de Uber en ciudades como Nueva York.

Los choferes de taxi gozan de protecciones tales como los contratos de alquiler transparentes reglamentados por la Comisión, además de topes máximos de alquiler, lo que les ahorra miles de dólares. Los choferes de Uber son explotados constantemente al pagar crecientes comisiones a la gigantesca compañía de transporte compartido, mientras que Uber les reduce las tarifas.

Además, los choferes de taxis amarillos tienen mayores oportunidades de recoger pasajeros. No solamente pueden recoger pasajeros en la calle, sino que tienen la opción de usar apps en teléfonos celulares como Arro, Curb y Via, para conseguir pasajeros.

Tras reconocer la creciente popularidad del transporte compartido en todo Nueva York, los taxis amarillos buscaron ser más competitivos e implementaron un programa piloto de pagos sin efectivo (mediante el uso de tales apps) para compartir transporte.

En contraste con los medallones de los taxis amarillos, cuya cantidad es limitada por ley, los choferes de transporte compartido compiten constantemente por un grupo cada vez menor de pasajeros. Uber sigue sumando choferes y vehículos a sus crecientes filas, pero no ha seguido aumentando al mismo tiempo la cantidad de pasajeros que transporta. En consecuencia, los choferes de Uber tienen menos pasajeros y menores ingresos.

Adicionalmente, los choferes de taxis amarillos gozan de respeto y cuentan con el apoyo de su industria y el público. El taxi amarillo es tan simbólico de la Ciudad de Nueva York como la Estatua de la Libertad. Los choferes de taxi son, sin lugar a dudas, su mejor guía en la ciudad y, a fin de garantizar que los choferes están más que listos para emprender su siguiente turno, cuentan con acceso a un centro de taxis en Long Island City.

Este centro de taxis, que abrió en 2015, es un lugar para que los choferes descansen, se den encuentro con sus colegas, reciban entrenamiento gratis sobre cómo conducir a la defensiva y aprendan a brindar mejor servicio a los pasajeros en sillas de ruedas, además de recibir asistencia en el proceso de obtener y renovar licencias.

Más aún, las estadísticas de la Comisión demuestran que los choferes que conducen a tiempo completo tienen menos accidentes y reciben menos multas de tránsito que aquellos choferes que sólo lo hacen a medio tiempo. Para la mayoría de choferes, conducir un taxi es un empleo a tiempo completo. Para los choferes de Uber, es un segundo o tercer empleo.

Como dice el dicho, la prueba está en los hechos y Uber tiene una altísima tasa de rotación (o cambio) de choferes. Según ha admitido Uber mismo, aproximadamente la mitad de sus choferes dejan de trabajar para la compañía luego de seis meses. Si sus choferes estuviesen contentos con sus condiciones de trabajo y sus ingresos, no estarían marchándose en manada.

Por último y desafortunadamente, las compañías de transporte compartido como Uber están subvirtiendo las normas laborales por las que los trabajadores se han sacrificado tanto. Tras “calcular mal” las comisiones respectivas, Uber además les ha sustraído ingresos a sus choferes. Este año, tan solo en la Ciudad de Nueva York, Uber “calculó mal” las comisiones de sus choferes y se quedó con $45 millones adicionales que 50,000 de sus choferes habían ganado legítimamente.

No hay duda de que los choferes de taxis amarillos no van a desaparecer. Los continuos errores de Uber sirven para simplemente recordarnos de que la industria de taxis sigue siendo la mejor opción para el transporte seguro del público y para los choferes que desean ganar más dinero, mantener mejor a sus familias y contar con el apoyo de una industria que realmente vela por sus mejores intereses.

(David Beier es presidente del Comité de Seguridad de Taxis, una asociación de agentes de arrendamiento de taxis).

Un grupo de taxistas identificó hoy a un chofer de Uber que circulaba con dos pasajeros por la Ciudad de Buenos Aires y lo denunció a la policía, que tras corroborar que tenía la aplicación en su teléfono y trabajaba para la empresa, trasladó al hombre a la comisaría 2 del barrio de San Telmo donde le labraron una contravención.

«Tenemos la foto de la patente de este vehículo y es la misma a la que le labraron una contravención hace menos de un mes por trabajar para Uber; está haciendo transporte ilegal», dijo a Télam Adrián, uno de los taxistas que realizó la denuncia, mientras mostraba la imagen del auto y llegaban al lugar otros conductores alertados por lo que ocurría.

Juan Perez Guaman, un peruano de 34 años, manejaba un vehículo color azul en el que viajaban otras dos personas cuando fue interceptado por móviles policiales en Avenida Belgrano al 300, y le fue solicitada su documentación y teléfono celular, aunque el hombre negó trabajar «actualmente» en Uber y afirmó que «sólo estaba trasladando a unos amigos».

«Labramos una contravención porque corroboramos que trabajaba para Uber, tenía la aplicación en su celular y estaba en uso. Por eso le retuvimos el auto, secuestramos el registro y el celular y dependerá de la fiscalía si lo inhabilitan o no», informó a Télam una fuente de la comisaría 2.

Eduardo Ferreras, taxista desde hace 35 años y que estuvo en el lugar, indicó a Télam que «nosotros no generamos violencia, hacemos la denuncia y pedimos al Gobierno que verifique y detenga el transporte ilegal, porque nosotros cumplimos con todas nuestras obligaciones».

El episodio ocurrió cuando faltan algunas semanas para que se inicien los primeros juicios contravencionales contra choferes de Uber por violación a los artículos 83 (usar indebidamente el espacio público) y 74 (ejercer ilegítimamente una actividad).

Hasta el momento, en el ámbito porteño hubo cuatro condenas por esas faltas en juicio abreviado, donde las partes acordaron la pena sin llegar al juicio, informaron desde el Ministerio Publico Fiscal de la Ciudad.

Las autoridades de Uber, por su parte, confirmaron a Télam que existen dos cautelares en la causa en la Ciudad, una el ámbito Contencioso Administrativo y Tributario y otra en lo Penal, Contravencional y de Faltas, que permiten a la empresa funcionar, aunque resta resolver la cuestión de fondo.

En el ámbito nacional, la justicia dio aval a la actividad que desde su implementación en abril de 2016 mantiene una plantilla de 5.000 conductores, los cuales en promedio trabajan 20 horas por semana y generan una ganancia de 5.000 pesos mensuales.

«Hay dos sentencias firmes de dos fueros que declaran que la actividad es legal» a nivel nacional, una del juzgado nacional en lo Criminal de Instrucción número 13 y otra del Juzgado número 31 en lo Penal, Contravencional y de Faltas, indicaron desde Uber.